Les hébergements en voyage à vélo : où dormir ?

Sur la route, la question du soir revient toujours : où dormir ce soir, et pour combien ? Les hébergements en voyage à vélo sont, avec la nourriture, le premier poste de dépense. Bonne nouvelle : les options sont nombreuses, du bivouac gratuit au camping accueil vélo, du gîte d’étape à l’hôtel labellisé, en passant par la nuit chez l’habitant.

Qui n’a jamais rêvé de planter sa tente devant un lac ou une falaise ? Grâce à votre vélo tous les chemins sont accessibles et permettent d’accéder à des coins fantastiques pour se loger !

Nous partons plusieurs mois d’affilée depuis des années et nous avons dormi à peu près partout : au bord d’un champ, dans un camping municipal désert, chez des inconnus rencontrés le matin même, à l’hôtel quand la pluie ne voulait plus s’arrêter. Voici ce que chaque solution apporte vraiment, ce qu’elle coûte et quand la choisir.

Se loger en tente en voyage à vélo

Le camping : un super hébergement en voyage à vélo

De plus en plus de campings adaptent leur accueil aux cyclotouristes. Notamment le long des grands itinéraires de voyage à vélo en France et en Europe. En effet certains permettent de recharger les appareils électroniques, mettent à disposition un espace au chaud, voire une cuisine parfois.

Les campings permettent également de moins s’inquiéter pour ses affaires, de prendre une douche chaude et souvent de faire de belles rencontres : randonneurs, autres voyageurs à vélo…

Le camping est donc une excellente solution d’hébergement pour les voyageurs à vélo. En effet vous pourrez profiter d’un confort appréciable après une journée sur votre vélo à pédaler. Pour un budget généralement très correct : entre 10 et 25€ la nuit pour deux en haute saison.

Quelques réflexes qui changent tout quand on arrive à vélo dans un camping :

• Demandez le tarif « randonneur » ou « cycliste ». Beaucoup de campings appliquent un forfait réduit aux voyageurs sans véhicule, mais ils l’affichent rarement.
• Visez le soleil du matin. Une tente bien exposée sèche seule pendant que vous petit-déjeunez, et vous repartez avec une toile sèche.
• Repérez les prises. Le local sanitaire ou la salle commune permettent souvent de recharger téléphone et GPS pendant la douche.
• Rentrez les sacoches dans la tente, même dans un camping clôturé. Le vélo, lui, se cadenasse à un point fixe.

Le camping municipal, l’allié du cyclotouriste

C’est l’hébergement le plus sous-estimé du voyage à vélo. Le camping municipal est géré par la commune, à quelques centaines de mètres du centre du village, souvent près du terrain de sport ou de la rivière. On y trouve l’essentiel : un point d’eau, des sanitaires, un bout de pelouse plate. Rien de plus, et c’est exactement ce qu’il faut après une journée de vélo.

Le tarif y est nettement plus bas que dans un camping privé de bord de mer, il n’y a ni animation ni piscine donc beaucoup de calme, et on est à deux pas de la boulangerie du lendemain matin. Son défaut : il n’ouvre souvent qu’en juillet et août, et il ferme parfois définitivement d’une année sur l’autre. Vérifiez l’information du jour même plutôt qu’une carte, et gardez un plan B : quand il est fermé, la mairie ou le café du village savent où planter la tente sans déranger.

Le bivouac : attention aux règles

Le bivouac se fait du coucher du soleil à son lever, une seule nuit au même endroit et avec un campement léger dans la nature. Le camping sauvage correspond plutôt à plusieurs nuits au même endroit proche d’infrastructure, ce qui correspond assez peu au voyageur à vélo. En France, il n’existe pas de distinction entre camping sauvage et bivouac au niveau de la loi.  Ils sont autorisés partout où il n’existe pas d’interdiction.

Il est cependant interdit de camper sur de nombreux lieux :

• Les forêts, bois et parcs classés comme les réserves naturelles
• Les routes et chemins publics
• Les bords de mer
• À moins de 200 mètres d’un accès à l’eau propre à la consommation
• À moins de 500 mètres d’un monument historique, classé ou inscrit au patrimoine
• Les chemins et terrains privés

Le bivouac est souvent bien toléré mais il vous faudra respecter certaines règles :

• laisser le lieu aussi propre que quand vous êtes arrivés
• partir tôt le matin

C’est donc une excellente solution lorsque vous traversez des zones peu peuplées et sauvages et que vous avez un équipement de cyclotourisme permettant d’être en autonomie. Il faut juste veiller à avoir des réserves en eau suffisantes car aucune infrastructure n’est disponible en bivouac.

Trouver son spot de bivouac : nos réflexes

Notre conseil le plus important tient en un mot : cherchez tôt. Repérer un bon emplacement demande des allers-retours et de l’énergie mentale ; si vous commencez quand la lumière baisse, le stress s’installe et vous acceptez un spot médiocre. Servez-vous ensuite du GPS autrement que pour naviguer : la vue satellite révèle les trouées dans la végétation, la vue relief les rares zones planes en montagne. Certains endroits sont à éviter par principe : les bords de rivière quand le temps est incertain, les plateaux dégagés en altitude à cause des orages, et les parcelles cultivées, qui sont des propriétés privées.

Toute la méthode est détaillée dans notre guide pour trouver un lieu de bivouac en voyage à vélo. Et pour bien dormir une fois la tente montée, voyez nos comparatifs des meilleures tentes de voyage à vélo et des meilleurs matelas de bikepacking.

Réseaux d’hébergement de cyclotouristes chez l’habitant

N’hésitez pas à vous inscrire sur les sites suivants qui recensent les habitants qui accueillent gratuitement les voyageurs et cyclotouristes, pour le plaisir des rencontres :

• Couchsurfing : site d’hébergement de voyageurs gratuitement chez les gens 
• Warmshowers : des cyclistes hébergés par des cyclistes, le rêve !
• Bikipi : l’alternative 100 % gratuite à Warmshowers, que nous avons lancée avec Clément

Warmshowers, le réseau historique des cyclotouristes

Warmshowers est né en 1993 sous la forme d’une simple liste d’échanges entre cyclo-voyageurs. C’est aujourd’hui un site et une application qui mettent en relation des voyageurs à vélo avec des hôtes prêts à les accueillir gratuitement pour une nuit. L’hôte propose généralement un coin pour dormir, une douche chaude, et parfois un repas ou un coup de main sur le vélo. L’hébergement est gratuit, mais l’accès à la plateforme est devenu payant : 30 € sous forme d’un abonnement à vie.

Deux réflexes augmentent nettement le taux de réponse : ne contactez que les membres connectés dans les six derniers mois, car la base compte beaucoup de profils inactifs, et passez par WhatsApp, Signal ou Telegram si un numéro figure sur le profil. Personnalisez toujours votre demande, un message générique reste sans réponse. On vous conseille vraiment Warmshowers de notre côté : on a fait de formidables rencontres grâce à ce réseau de passionnés.

Bikipi, l’hébergement cycliste gratuit

Warmshowers est devenu payant et son ergonomie a peu évolué. Avec Clément, nous avons donc lancé Bikipi : une alternative 100 % gratuite, pensée par et pour les cyclotouristes, avec une interface moderne, une carte des hôtes, une messagerie intégrée et une communauté francophone active. La philosophie de Warmshowers, en plus fluide, et sans abonnement.

Demander à planter sa tente chez l’habitant

C’est la solution la plus simple, et personne n’y pense assez. Dans un village, on frappe à une porte en fin d’après-midi et on demande poliment s’il est possible de planter la tente dans un coin du jardin. Le vélo chargé fait tout le travail : il raconte votre histoire avant que vous n’ouvriez la bouche, et il rassure.

Trois interlocuteurs répondent presque toujours : la mairie, le café ou l’épicerie du village, et la ferme en bordure de bourg. Annoncez que vous partirez tôt et ne laisserez aucune trace. Un refus n’a rien de personnel : on remercie et on continue de quelques kilomètres.

Hébergements « Accueil vélo »

Les hébergements labellisés « Accueil vélo » sont une vraie garantie pour le cyclotouriste car ils répondent à un cahier des charges précis. Ils permettent de se loger en voyage à vélo dans de super conditions. En effet, ils doivent :

• se situer à moins de 5km d’un itinéraire cyclable,
• disposer de services adaptés aux cyclistes : transfert de bagages, lavage et séchage du linge, location de vélos, …
• avoir un accueil sympathique pour les cyclistes
• pouvoir fournir des informations et conseils utiles aux cyclotouristes : circuits à proximité, météo, horaires de train et de bus, coordonnées des loueurs et réparateurs de vélo, …
• posséder des équipements adaptés : abri à vélos sécurisé, kit de réparation, …

Camping, hôtel, gîte : le label couvre tous les hébergements

Une confusion fréquente : « Accueil vélo » n’est pas un type d’hébergement, c’est une marque qui se pose sur un établissement existant. On trouve donc des campings accueil vélo, des hôtels accueil vélo, des chambres d’hôtes, des gîtes et des résidences labellisés. Le label ne dit rien du niveau de confort ni du prix : il dit que l’établissement sait recevoir un cycliste et son vélo.

C’est ce dernier point qui compte. Sur la route, la question qui fâche n’est jamais la chambre, c’est le vélo : où le met-on pour la nuit, chargé, mouillé, avec quatre sacoches ? Un établissement labellisé a une réponse.

Trouver la carte des hébergements Accueil vélo

La liste officielle et la carte des établissements labellisés sont tenues à jour par France Vélo Tourisme, avec des filtres par itinéraire, par type d’hébergement et par département. En cours de route, l’office de tourisme du secteur dispose en général de la liste locale imprimée, souvent plus à jour que ce qu’on trouve en ligne.

Bien planifier son itinéraire vélo en avance permet de découper son parcours en étapes avec chaque soir un hébergement pour passer la nuit. En fonction du nombre de km par jour que l’on veut faire à vélo, évidemment !

Trouver un hébergement « Accueil vélo » en France

Dormir en dur : hôtel, gîte d’étape, chambre d’hôtes et auberge

Même les plus adeptes du bivouac finissent par dormir en dur. Après plusieurs jours de pluie, après une grosse étape, ou simplement parce qu’il faut laver le linge et recharger toute l’électronique, la nuit sous un toit remet le voyage d’aplomb. Reste à choisir la bonne formule.

L’hôtel : le confort, au prix fort

C’est la solution la plus chère : en Europe de l’Ouest, une nuit d’hôtel coûte au minimum 50 €. Sur un voyage court, cela ne pose aucun problème. Sur un voyage au long cours, l’hôtel tous les soirs fait exploser le budget en quelques semaines. Notre règle est simple : c’est une variable d’ajustement, pas une habitude, réservée aux jours où le corps ou la météo l’exigent.

Au moment de réserver, une seule question compte : « où puis-je mettre mon vélo ? ». Un hôtel qui répond « dans la chambre » ou « au garage fermé » est un bon hôtel pour un cyclotouriste, quelle que soit son étoile. C’est là que le label hôtel accueil vélo fait gagner du temps : la réponse est acquise d’avance.

Le gîte d’étape : le bon compromis du cyclotouriste

Le gîte d’étape est pensé pour les itinérants : randonneurs, pèlerins, cyclotouristes. On y dort en dortoir ou en petite chambre, avec accès à une cuisine commune, à une salle où étendre le linge et souvent à un local pour ranger les vélos. Le prix se situe entre le camping et l’hôtel, et le repas du soir est parfois proposé en supplément.

C’est notre solution préférée les jours de mauvais temps : on fait sécher tout le matériel, on cuisine sans sortir le réchaud et on discute avec d’autres itinérants. Les gîtes d’étape sont particulièrement denses le long des chemins de randonnée et des voies de pèlerinage, ce qui vaut le coup d’œil quand votre itinéraire vélo en croise un. Un gîte pour cycliste labellisé Accueil vélo ajoute par-dessus l’abri sécurisé et le kit de réparation.

La chambre d’hôtes et l’auberge de jeunesse

La chambre d’hôtes se situe entre l’hôtel et la nuit chez l’habitant. Le petit-déjeuner est en général compris, ce qui n’est pas anodin quand on repart pour une grosse journée, et les propriétaires connaissent les routes tranquilles et le boulanger qui ouvre à six heures. Beaucoup sont labellisées « chambre d’hôtes accueil vélo ». Leur limite est la disponibilité : deux ou trois chambres seulement, donc à appeler dans la journée.

En ville, l’auberge de jeunesse règle un problème que le bivouac ne sait pas résoudre : où dormir quand on veut visiter et qu’il n’y a pas un mètre carré de nature à trente kilomètres. Le lit en dortoir reste abordable et la cuisine commune évite le restaurant. Là encore, posez la question du vélo avant de réserver.

Quel budget par nuit selon l’hébergement ?

Les ordres de grandeur que nous observons en Europe de l’Ouest sont assez stables : le bivouac et la nuit chez l’habitant ne coûtent rien, le camping se situe entre 10 et 25 € la nuit pour deux en haute saison, et l’hôtel démarre à 50 €. Entre les deux, gîtes et auberges occupent tout l’espace intermédiaire.

Ce n’est pas le prix d’une nuit qui compte, mais le mélange sur la durée. Un voyage à petit budget, sous les 15 € par personne et par jour, repose sur le bivouac et l’accueil chez l’habitant, avec un hôtel très occasionnel. Un budget moyen, entre 30 et 50 € par jour, alterne camping et nuits en dur. De notre côté, nous tenons autour de 10 € par jour et par personne. Nous notons chaque soir le type d’hébergement dans lequel nous avons dormi, ce qui permet de piloter le budget en voyage à vélo au lieu de le subir.

Faut-il réserver son hébergement en voyage à vélo ?

Réserver, c’est acheter de la tranquillité et perdre de la liberté. Ne pas réserver, c’est garder la possibilité de s’arrêter au bon endroit, quitte à chercher un peu plus longtemps le soir.

Réservez si vous partez une semaine avec des étapes fixes, si vous roulez en juillet-août sur un itinéraire très fréquenté, si les hébergements sont rares sur votre parcours, ou si vous voyagez avec des enfants et ne pouvez pas vous permettre de chercher à 19 h.

Ne réservez pas si vous partez longtemps. La météo, la fatigue, un vent contraire ou une rencontre modifient l’étape tous les deux jours, et une réservation à 80 km devant vous transforme la journée en course contre la montre.

Notre pratique est intermédiaire : nous ne réservons pas, mais nous téléphonons en début d’après-midi, une fois que nous savons où nous en sommes. Le téléphone reste de loin le moyen le plus efficace pour un camping municipal, un gîte d’étape ou une chambre d’hôtes, dont beaucoup n’apparaissent sur aucune plateforme de réservation.

Où dormir en voyage à vélo quand il pleut ?

Une nuit de pluie sous la tente se gère très bien. Trois jours d’affilée, c’est autre chose : tout est humide, le duvet perd son gonflant et le moral suit. Notre règle est de ne pas attendre le point de rupture. Dès que la pluie s’installe pour plus de vingt-quatre heures, nous basculons sur du dur : gîte d’étape, auberge, ou hôtel s’il n’y a rien d’autre. Une nuit au sec sauve les trois jours suivants et coûte moins cher qu’un voyage écourté.

Quand il faut tenir dehors malgré tout, quelques abris publics rendent de grands services : les préaux d’école hors des heures de classe, les halles de marché, les abris de terrain de sport, les aires de pique-nique couvertes. On y monte la tente tard, on repart tôt, on ne laisse rien. Et on évite absolument les fonds de vallée et les bords de rivière, où une crue peut monter très vite.

Le reste se joue sur l’équipement. Voyez notre guide de l’équipement pour faire du vélo sous la pluie et, pour les journées plus musclées, nos conseils en cas d’orage en voyage à vélo.

Comment nous choisissons notre hébergement chaque soir

La décision se prend en milieu d’après-midi, pas à la nuit tombée. Nous regardons la météo des prochaines heures, l’état de nos réserves d’eau et de nourriture, et ce qui existe dans les vingt kilomètres à venir. S’il fait beau et que nous sommes autonomes, c’est bivouac. Si nous avons besoin d’une douche et de recharger, c’est camping. Si un hôte a répondu à une demande envoyée la veille, c’est chez l’habitant, et c’est toujours le meilleur souvenir. S’il pleut pour plusieurs jours, c’est en dur.

Ce rythme est au cœur de notre journée type en voyage à vélo. Et si vous préférez que tout soit calé d’avance, sans avoir à gérer les étapes ni les nuits, les agences de voyage à vélo proposent des séjours clé en main avec hébergements réservés et bagages transportés.

Questions fréquentes