Une boucle de 327 km à travers l’un des départements les plus sauvages — et les plus authentiques — de France. Vallée des peintres, lac de Vassivière, tapisseries d’Aubusson et petites routes désertes : voici tout ce qu’il faut savoir pour préparer le Tour de Creuse à vélo.
Découvrir le Tour de Creuse à vélo
C’est quoi ?
La Creuse fait partie de ces coins de France qu’on traverse sans s’arrêter… et qu’on regrette ensuite de ne pas avoir pris le temps de découvrir. À vélo, c’est exactement l’inverse qui se produit : on ralentit, on s’imprègne, et on tombe sous le charme de cette campagne vallonnée où le granit affleure entre les forêts, les étangs et les rivières.
Le Tour de Creuse à vélo est une grande boucle entièrement balisée qui relie les plus beaux sites du territoire en une seule itinérance. Du nord-ouest sauvage de la vallée des peintres jusqu’au lac de Vassivière au sud, en passant par Aubusson et ses tapisseries classées à l’UNESCO, c’est un itinéraire « 100 % découverte » sur des routes où l’on croise plus de vaches que de voitures.
Bon à savoir avant de partir : Le Tour de Creuse à vélo n’est pas une voie verte plate et tranquille. La Creuse, ça grimpe. L’itinéraire enchaîne les petites routes vallonnées, parfois franchement pentues, et il s’adresse plutôt à des cyclistes entraînés ou bien équipés d’un vélo à assistance électrique. C’est précisément ce relief qui en fait un beau défi !
Tour de Creuse à vélo : itinéraire et GPX
Avant d’entrer dans le détail des étapes, voici les repères essentiels pour visualiser le voyage :
- Distance : 327 km en boucle, à parcourir en environ une semaine.
- Dénivelé : environ 4 300 m de D+
- Départ & arrivée : Crozant, au nord-ouest du département. Le tracé officiel se décrit dans le sens anti-horaire.
- Balisage : itinéraire signalé dans les deux sens par le logo « Tour de Creuse à vélo » (panneaux verts et blancs).
- Niveau : classé « Aventure » — pour cyclistes expérimentés ou vélos à assistance électrique.
- Gare sur le parcours : La Souterraine, idéale comme point de départ alternatif si vous arrivez en train.
L’itinéraire en 6 étapes
La version « classique » du Tour de Creuse à vélo se découpe en six étapes au départ de Crozant. C’est un format idéal, pour des journées sportives mais raisonnables tout en laissant le temps de faire des pauses visites.
Étape 1 : Crozant → Bénévent-l’Abbaye
- Distance : 48km
- Dénivelé : ~830 m D+
Une mise en jambes au fil des vallées et des petites chapelles. On démarre au pied de la forteresse médiévale de Crozant, on passe par la cité médiévale de La Souterraine — où les coquilles Saint-Jacques balisent la route — avant de rejoindre Bénévent-l’Abbaye, seule « Petite Cité de Caractère » du Limousin, et sa belle abbatiale du XIIᵉ siècle.
Étape 2 : Bénévent-l’Abbaye → Royère-de-Vassivière
- Distance : 72km
- Dénivelé : ~1200 m D+
La plus longue et la plus exigeante étape du tour de Creuse à vélo : 72 km et un bon dénivelé à avaler. On traverse Châtelus-le-Marcheix, niché dans les gorges du Thaurion, puis Bourganeuf, ancienne cité médiévale à l’histoire singulière, avant de basculer vers Royère-de-Vassivière. Un beau challenge !
Étape 3 : Royère-de-Vassivière → Aubusson
- Distance : 41km
- Dénivelé : ~460 m D+
Plus courte et plutôt descendante, l’étape longe les rives du lac de Vassivière — l’un des plus grands lacs de France — avant d’emprunter la route de la tapisserie entre Felletin et Aubusson. De quoi souffler un peu après l’étape 2.
Étape 4 : Aubusson → Chambon-sur-Voueize
- Distance : 49km
- Dénivelé : ~360 m D+
Une étape « au fil de l’eau » qui ravira les amoureux de nature, avec l’étang de la Naute puis la Réserve naturelle de l’étang des Landes. Arrivée à Chambon-sur-Voueize, haut lieu de l’art roman et de son imposante abbatiale Sainte-Valérie. Attention à une légère montée sur les 8 premiers kilomètres au sortir d’Aubusson.
Étape 5 : Chambon-sur-Voueize → Châtelus-Malvaleix
- Distance : 55km
- Dénivelé : ~690 m D+
Cap au nord, vallonné, sur les traces de George Sand à Boussac et son château perché sur la falaise. Une grimpette de 5 km mène jusqu’au village de Toulx-Sainte-Croix et ses panoramas, avant de rejoindre Châtelus-Malvaleix.
Étape 6 : Châtelus-Malvaleix → Crozant
- Distance : 58km
- Dénivelé : ~630 m D+
La boucle se referme par la route des peintres, qui longe la Creuse de La Celle-Dunoise jusqu’à Crozant en passant par Fresselines. Panorama sur le lac des Chézelles au Bourg-d’Hem et une dernière grimpette dans les gorges de la Creuse avant la ligne d’arrivée.
Les incontournables le long du parcours
Le vrai luxe du Tour de Creuse à vélo, c’est de tomber sur des pépites là où on ne les attend pas. Quelques arrêts à ne pas manquer :
Crozant et la vallée des peintres
Les ruines spectaculaires de la forteresse de Crozant dominent le confluent de la Creuse et de la Sédelle. Le site a inspiré Monet, Guillaumin et toute une génération de peintres impressionnistes — d’où le nom de « vallée des peintres ». Un point de départ qui donne le ton.
Le lac de Vassivière
Avec ses 1 000 hectares, c’est l’un des plus grands lacs de France. Cinq plages, une eau qui semble hors du temps, et de quoi faire une vraie pause baignade les pieds dans l’eau au milieu de l’itinérance.
Aubusson, capitale de la tapisserie
Le savoir-faire des lissiers d’Aubusson est inscrit au patrimoine immatériel de l’UNESCO. Une étape culturelle qui tranche joliment avec les paysages naturels du reste du parcours.
Les Pierres Jaumâtres et Toulx-Sainte-Croix
Un chaos de blocs de granit posés en équilibre, à découvrir à pied après avoir posé le vélo. Juste à côté, la tour panoramique de Toulx-Sainte-Croix offre une vue à 360° qui porte, dit-on, sur sept départements.
Étang des Landes et Chambon-sur-Voueize
La seule réserve naturelle nationale du Limousin, paradis des oiseaux, puis l’abbatiale romane Sainte-Valérie de Chambon-sur-Voueize, l’un des plus beaux édifices du département.
Nos conseils pour préparer le Tour de Creuse à vélo
Anticipez le dénivelé
On le répète parce que c’est le point clé : le tour de Creuse à vélo ça grimpe. Choisissez bien votre monture et, si vous hésitez, sachez que le vélo à assistance électrique adoucit énormément un relief parfois escarpé. C’est l’option qui ouvre l’itinéraire au plus grand nombre, familles comprises.
Vous êtes en zone rurale : anticipez
La Creuse est un territoire authentique… et peu dense en services. Trois réflexes :
- Réservez vos hébergements à l’avance, surtout l’été où certains se louent à la semaine.
- Faites vos provisions quand vous croisez un commerce : ils sont plus rares qu’en ville, et il faut parfois rouler plusieurs kilomètres pour en trouver un.
- Emportez un kit de réparation. Les loueurs et réparateurs ne sont pas légion partout — autant être autonome en cas de pépin mécanique.
L’astuce pour l’eau : pour remplir vos bidons, pensez aux cimetières des villages — on y trouve presque toujours un robinet d’eau potable (hors période de restriction). Les fontaines et points d’eau sont aussi signalés sur les cartes d’étapes du carnet de route. Et par forte chaleur, hydratez-vous avant, pendant et après l’effort.
Quand partir ?
Le Tour de Creuse à vélo se pratique de la fin du printemps au début de l’automne. On évite l’hiver, où le froid peut être mordant et les routes glissantes. Mai-juin et septembre offrent souvent le meilleur compromis météo / fréquentation.
Venir et repartir en train
La Souterraine est la seule gare située directement sur l’itinéraire — un excellent point de départ si vous laissez la voiture à la maison. En période de pointe, le transport des vélos peut être compliqué dans les TER : renseignez-vous en amont. Côté bus, BlaBlaBus (environ 5 €) et FlixBus (environ 9 €) acceptent les vélos en soute, généralement démontés et houssés.
Il est aussi envisageable de partir de Montluçon plus au nord pour rejoindre Chambon-sur-Voueise par la véloroute La Vagabonde mais ça rajoute quand même une étape de plus de 40 km. Possible également de démarrer depuis Bugeat en Corrèze pour rallier Royère-de-Vassivière en environ 35km.
Quel vélo, et pour qui ?
Le Tour de Creuse emprunte à 100 % de petites routes partagées mais très peu fréquentées (moins de 500 véhicules par jour sur l’essentiel du tracé). Un vélo de route, un gravel ou un bon VTC chargé en sacoches font parfaitement l’affaire. Les retours des voyageurs sont unanimes sur deux points : des routes superbes et désertes… et un dénivelé qui ne pardonne pas en musculaire. Pour profiter sans souffrir, ou pour voyager en famille sur les portions les plus douces, le VAE reste le meilleur allié.
Repérez les hébergements « Accueil Vélo »
Le long du parcours, une douzaine d’établissements sont labellisés Accueil Vélo, le label national qui garantit un accueil adapté aux cyclistes : abri à vélos sécurisé, kit de réparation, conseils utiles, parfois lavage du linge ou du vélo. À privilégier quand c’est possible.
Questions fréquentes
Combien de jours faut-il pour le Tour de Creuse à vélo ?
Comptez environ une semaine. La version en 6 étapes vise des journées sportives ; la découpe en 12 étapes du carnet de route officiel permet d’étaler le voyage sur des journées plus courtes et plus contemplatives.
Dans quel sens parcourir l’itinéraire ?
Le tracé officiel est décrit dans le sens anti-horaire au départ de Crozant. L’itinéraire étant balisé dans les deux sens, vous pouvez aussi le faire dans l’autre direction — plusieurs cyclistes le recommandent même.
L’itinéraire convient-il aux débutants ou aux familles ?
En musculaire, c’est exigeant et plutôt réservé aux cyclistes entraînés. En vélo à assistance électrique, et en privilégiant la découpe en 12 étapes courtes, il devient accessible à un public bien plus large, familles comprises sur les sections les plus roulantes.
Est-ce bien balisé ? Faut-il une trace GPX ?
Oui, l’itinéraire est balisé dans les deux sens avec le logo « Tour de Creuse à vélo ». Embarquer la trace GPX reste vivement conseillé : la signalétique n’est pas toujours uniforme et un GPS évite les hésitations aux intersections.
Collaboration commerciale
avec Creuse Tourisme
