Shimano classe ses transmissions VTT en six familles, de l’Altus d’entrée de gamme au XTR de compétition. Derrière ces noms, les références changent plus vite que les gammes elles-mêmes : le SLX a disparu du catalogue, le Deore existe désormais en trois références différentes, et le Di2 sans fil est descendu jusqu’au milieu de gamme. Voici la hiérarchie à jour, avec la référence exacte du dérailleur arrière de chaque niveau et les prix constatés chez les revendeurs.
À retenir — Pour un usage régulier en trail ou en cross-country, le Deore XT reste le meilleur compromis du catalogue : 12 vitesses, une fiabilité éprouvée et un prix autour de 100 € pour le dérailleur arrière. En dessous, le Deore fait presque aussi bien pour moitié moins cher. Le XTR ne se justifie que par le gain de poids et la compétition. Et si votre vélo est un VTC, un VAE ou un VTT de loisir, c’est vers CUES qu’il faut regarder, pas vers l’ancienne entrée de gamme.
Les six familles VTT de Shimano
La navigation officielle de Shimano liste six entrées pour le VTT : XTR, SAINT, DEORE XT, DEORE, CUES et le bloc ALIVIO / ACERA / ALTUS. Deux remarques s’imposent d’emblée, parce qu’elles contredisent ce qu’on lit encore souvent.
- Le SLX n’est plus reconduit. Il ne reste au catalogue que des pièces d’usure marquées SLX (chaînes, leviers, plaquettes) ; plus aucun dérailleur.
- CUES n’absorbe pas Alivio, Acera et Altus. Les deux entrées coexistent dans la nav officielle. CUES est une gamme à part, pensée pour le VTC, le VAE et le VTT de loisir, pas le remplaçant pur et simple de l’entrée de gamme.
Pour la vue d’ensemble par niveau, vitesses et poids, tout est dans notre hiérarchie des groupes Shimano, qui couvre aussi la route. Cette page-ci entre dans le détail des références VTT.
XTR : le haut de gamme
Le XTR est la gamme de compétition : matériaux les plus légers, tolérances les plus fines, et le prix qui va avec. C’est aussi la seule famille où le mécanique et l’électronique cohabitent pleinement au catalogue.
XTR mécanique (RD-M9100 et M9120)
Contrairement à ce qu’on lit parfois, le XTR mécanique n’a pas été remplacé : les M9100 (1×12) et M9120 (chape longue, usage trail) sont toujours vendus. Le dérailleur arrière existe en chape moyenne (GS) et longue (SGS).
XTR Di2 sans fil (RD-M9250)
La génération Di2 sans fil VTT s’appelle M9250 en XTR. Elle abandonne le câble comme la batterie centrale : le dérailleur embarque la sienne. Comptez environ 600 € pour le seul dérailleur arrière, ce qui la réserve à la compétition ou aux montages haut de gamme.
Deore XT : le meilleur rapport performance-prix
C’est la gamme que la plupart des vététistes réguliers devraient viser. On y retrouve l’essentiel de ce que fait le XTR, avec quelques centaines de grammes en plus et un prix divisé par deux.
XT M8100 et la nouvelle génération M8200
Le RD-M8100 est le 1×12 vitesses installé sur la majorité des VTT équipés en XT ces dernières années. Shimano lui a donné une suite mécanique, le RD-M8200, disponible en chape moyenne (GS) et longue (SGS). Les deux coexistent encore chez les revendeurs, souvent au même prix — autour de 100 €.
XT Di2 sans fil (RD-M8250)
Le Di2 sans fil descend d’un cran avec le M8250. On paie environ 350 € le dérailleur arrière, soit à peu près la moitié du XTR Di2, pour un fonctionnement identique au quotidien.
Deore : le cœur de gamme
Le Deore est le point d’équilibre du catalogue VTT : 12 vitesses, comportement proche du XT, prix contenu. Attention, il existe aujourd’hui sous plusieurs références, ce qui prête à confusion en boutique.
| Référence | Vitesses | Positionnement |
|---|---|---|
| RD-M6100 | 1×12 | la référence Deore historique, encore très répandue |
| RD-M6200 | 1×12 | la nouvelle génération mécanique, qui lui succède |
| RD-M7200 | 1×12 | SHADOW ES, occupe le créneau laissé vacant par le SLX |
| RD-M6250 | 1×12 | Di2 sans fil |
Le M6200 se trouve autour de 60 €, le M7200 une quinzaine d’euros au-dessus. C’est, en rapport prestation-prix, ce que le catalogue VTT propose de plus intéressant aujourd’hui.
Deore Di2 sans fil (RD-M6250)
Le Di2 sans fil est descendu jusqu’au Deore avec le M6250, autour de 285 €. C’est la porte d’entrée de l’électronique VTT chez Shimano.
Le Shimano SLX existe-t-il encore ?
Non, plus en tant que groupe. Le nom SLX n’est pas reconduit et il n’existe plus aucun dérailleur à cette référence. Le catalogue ne propose que des pièces d’usure siglées SLX — chaînes, leviers, plaquettes de frein —, ce qui reste cohérent : elles étaient déjà communes au Deore et au XT.
Si vous cherchez ce qu’était le SLX, c’est-à-dire le cran entre le Deore et le XT, regardez le Deore RD-M7200. C’est lui qui occupe désormais ce créneau.
CUES : pour le VTC, le VAE et le VTT de loisir
CUES est la gamme la plus récente et la plus mal comprise. Elle n’est ni un remplacement de l’entrée de gamme, ni un concurrent du Deore : elle vise les vélos polyvalents, les VTC et surtout les vélos à assistance électrique, dont la transmission s’use beaucoup plus vite.
- Trois niveaux : U4000, U6000 et U8000.
- 9, 10 ou 11 vitesses — jamais 12. Qui veut du 12 vitesses doit passer au Deore.
- La technologie LINKGLIDE annonce une durée de vie multipliée par trois par rapport à une transmission classique, ce qui explique son succès sur les VAE.
- Le tirage de câble est unique à toute la gamme : les trois niveaux sont intercompatibles entre eux, ce qui simplifie beaucoup les réparations.
Si vous hésitez entre CUES et le GRX en gravel, la question ne se joue pas sur le niveau de gamme mais sur le type de cintre — c’est détaillé dans notre page consacrée à la gamme gravel Shimano GRX.
Alivio, Acera et Altus : l’entrée de gamme
Ces trois gammes équipent les VTT de loisir et les premiers prix. Elles restent au catalogue à côté de CUES, en 8 ou 9 vitesses, avec des transmissions doubles ou triples. L’Alivio est le plus abouti des trois ; l’Altus et l’Acera se situent en dessous. À ces niveaux, le dérailleur arrière coûte une trentaine d’euros, et le remplacer intégralement revient souvent moins cher que de le régler longuement.
Et le Tourney ?
Le Tourney n’apparaît plus dans la navigation VTT de Shimano, mais il reste bel et bien au catalogue, en 6 ou 7 vitesses, avec les références RD-TY300 et RD-TY500. On le trouve désormais surtout sur les VTC, les vélos de ville et les premiers prix. À une quinzaine d’euros le dérailleur arrière, c’est le niveau le plus accessible de toute la gamme — et le seul où le remplacement coûte moins cher qu’une heure d’atelier.
L’Acera se situe juste au-dessus, en 7 ou 8 vitesses, avec le RD-M3020.
Saint : la gamme gravity
Le Saint est à part : conçu pour la descente, le bike park et l’enduro engagé, il privilégie la robustesse au poids et reste en 10 vitesses, avec le dérailleur RD-M820. C’est un choix de pratique, pas un niveau de gamme à comparer aux autres.
Quel groupe Shimano VTT choisir ?
| Votre pratique | Le groupe à viser | Budget dérailleur arrière |
|---|---|---|
| VTT de loisir, chemins roulants | Altus ou Alivio | ~30 € |
| VTC, VAE, vélo polyvalent | CUES U6000 ou U8000 | 55 à 90 € |
| Trail et cross-country réguliers | Deore M6200 ou M7200 | 60 à 75 € |
| Sorties longues, terrain technique | Deore XT M8100 ou M8200 | ~100 € |
| Compétition, recherche de légèreté | XTR M9100 | à partir de 135 € |
| Descente, bike park, enduro engagé | Saint M820 | ~155 € |
Un conseil qui vaut pour toutes les gammes : le dérailleur arrière ne fait pas tout. Changer de groupe implique presque toujours de changer aussi la cassette, la chaîne et la manette, faute de quoi l’indexation ne tombera pas juste. Vérifiez le nombre de vitesses avant tout achat.
Questions fréquentes
Shimano CUES ou Deore : lequel choisir ?
Le Deore si vous roulez en VTT sur terrain technique et voulez 12 vitesses ; le CUES si votre vélo est un VTC ou un VAE, où la durabilité du LINKGLIDE compte davantage que le nombre de pignons. Ce ne sont pas deux niveaux d’une même échelle, mais deux réponses à deux usages.
Peut-on mélanger des composants de gammes différentes ?
Oui, à condition de respecter le nombre de vitesses et le tirage de câble. Un dérailleur Deore 12 vitesses fonctionne avec une manette XT 12 vitesses. En revanche, on ne mélange pas CUES et une transmission 12 vitesses, ni du 10 et du 11 vitesses.
Le Di2 sans fil vaut-il son prix en VTT ?
Il apporte une indexation qui ne bouge plus et des passages sous charge très propres. Mais entre un Deore mécanique à 60 € et son équivalent Di2 à 285 €, l’écart se justifie surtout en compétition ou sur un vélo haut de gamme. Pour un usage courant, le mécanique reste imbattable.
Acera ou Deore : la différence est-elle sensible ?
Oui, nettement. On passe de 8 ou 9 vitesses à 12, d’une transmission double ou triple à un mono-plateau, et de plusieurs centaines de grammes en trop à un ensemble bien plus précis. C’est le saut le plus rentable de toute la gamme VTT.