Les tailles de pneus vélo peuvent parfois sembler compliquées, surtout avec les différentes normes et méthodes de mesure utilisées. Voici un aperçu des principales tailles de pneus de vélo pour vous aider à mieux comprendre !
Où lire la taille de son pneu vélo
Avant de chercher une correspondance dans un tableau, commencez par regarder ce qui est déjà écrit sur votre vélo. Toutes les informations dont vous avez besoin sont gravées ou imprimées à deux endroits : le flanc du pneu et le flanc de la jante. C’est la source la plus fiable qui soit, bien plus que la fiche produit du vélo ou le souvenir du vendeur.
Ce qui est écrit sur le flanc du pneu
Sur le flanc d’un pneu récent, vous trouverez presque toujours plusieurs notations de la même dimension, côte à côte. Un pneu de gravel peut ainsi porter à la fois « 40-622 » et « 700 x 40C » : c’est deux fois la même dimension, écrite une fois en ETRTO et une fois en mesure française, et une notation en pouces vient parfois s’y ajouter. Les fabricants les impriment ensemble justement parce qu’aucune des trois n’est utilisée partout, et parce que c’est l’ETRTO qui tranche en cas de désaccord.
À côté de la dimension, le flanc porte d’autres indications qui comptent au moment de remonter la roue :
- la plage de pression, avec un minimum et un maximum, en bars et souvent aussi en psi ;
- le sens de rotation, indiqué par une flèche, sur les pneus à sculpture directionnelle ;
- la mention tubeless ou tubeless ready quand le pneu est prévu pour rouler sans chambre à air ;
- parfois le type de carcasse et le niveau de protection anti-crevaison, propres à chaque marque.
Ce qui est écrit sur la jante
La jante porte elle aussi un marquage ETRTO, construit sur le même principe mais avec un sens différent : le premier nombre y désigne la largeur interne de la jante, c’est-à-dire l’écartement entre les deux crochets, et le second le diamètre d’accrochage. Une jante marquée « 19-622 » est donc une jante de 622 mm de diamètre, large de 19 mm entre les crochets.
Retenez surtout ceci : le second nombre doit être identique sur la jante et sur le pneu. C’est la seule condition non négociable. Si votre jante annonce 622 et votre pneu 622, le pneu montera, quelle que soit sa largeur. S’il annonce 635, il ne montera pas, même si les deux pneus sont vendus comme des « 28 pouces ». Le premier nombre, lui, ouvre une plage de largeurs possibles, et c’est là qu’il y a une marge d’appréciation.
Diamètre et largeur du pneu vélo
Choisir la bonne largeur de pneu vélo
Pour une même taille de roue (jante), il est possible d’installer plusieurs largeurs de pneus. En effet, alors que la jante et le pneu doivent avoir le même diamètre interne, la largeur du pneu peut varier. Il faut tout de même faire attention à ne pas faire n’importe quoi :
- un pneu trop fin sur une jante trop large aura tendance à déjanter et crèvera plus régulièrement à cause des pincements.
- un pneu trop large sur une jante trop fine conduit à une mauvaise tenue de route et sera dangereux.
Pour résumer, les deux règles d’or à suivre absolument pour choisir un pneu de vélo compatible avec sa roue sont :
- votre pneu vélo doit avoir le même diamètre interne que votre roue (26″, 28″…etc).
- votre pneu vélo doit avoir une largeur compatible avec la largeur de votre roue.
Compatibilité largeur de pneus vélo et jante
Comme expliqué en introduction, vous ne pouvez pas mettre n’importe quelle largeur de pneu vélo sur votre jante. En général, la margeur de votre jante vélo est gravée ou indiqué directement dessus sur les flancs de la jante. Si ce n’est pas le cas, regardez les spécifications techniques de votre vélo. En cas de doute, prenez la même largeur de pneu que celle existante sur votre vélo.
Chaque jante de vélo accepte plusieurs tailles de pneus vélo qu’il faut respecter :
Les 3 normes de tailles de pneus vélo
1. La norme ETRTO des pneus vélo
Avec l’ETRTO (European Tyre and Rim Technical Organisation), la dimension du pneu et de la roue est exprimée en millimètre. C’est la norme qui se généralise (pour notre plus grand bonheur !) et que vous retrouverez sur tous les vélos récents. Elle est précise et ne laisse pas de place au doute.
Son format est le suivant : X-Y (23-622 par exemple) :
- Le X précise la largeur du pneu, 23 mm dans notre exemple.
- Le Y correspond au diamètre intérieur de la roue, et donc de la largeur exacte du pneu qui correspond: 622mm donc dans notre exemple.
2. La mesure française des pneus vélo
Dans la mesure française, la dimension est exprimée en millimètre également.
Cependant, son format est différent : X x YZ (700 x 23C par exemple)
- X est un chiffre qui indique le diamètre extérieur du pneu
- Y est un chiffre correspond à sa largeur lorsqu’il est gonflé
- Z est une lettre (de A à D) qui, combinée avec X, et précise la dimension de la jante. Elle indique à l’origine la largeur de la jante de A (étroite) à D (large). Une jante pour 650A sera donc plus grande qu’une jante pour 650B.
Les tailles de roues en format français les plus connues sont :
- 650 (VTT)
- 650B (VTT, gravel)
- 700C (pour les vélos de route)
3. La norme des pneus vélo en pouces
La notation en pouce (anglaise) est la troisième taille de pneus vélo. Elle peut se trouver dans deux formats différents :
- X x Z x Y (exemple : 28″ x 15/8 x 11/4)
- X x Y (exemple : 28″ x 3/4)
Dans les deux cas de figure, X correspond au diamètre du pneu et Y à la largeur du pneu. Si le Z est présent, il est l’équivalent de la lettre utilisée en mesure française : il précise, lorsqu’il est combiné avec le X, la dimension de la jante.
Les meilleurs pneus vélo bikepacking
Les principales tailles de pneus vélo
| Mesure anglaise | Mesure française | ETRTO |
| 26″ | 650 | 559, 571, 590 |
| 27,5″ | 650B | 584 |
| 28″ / 29″ | 700, 700C | 622, 635 |
La largeur du pneu ne dit rien du diamètre de la jante : c’est l’objet de notre page sur les tailles de roues de vélo, du 26 au 29 pouces.
Tableau de conversion des tailles de pneus vélo
N’hésitez pas utiliser un convertisseur en ligne de taille de pneu vélo ou à consulter ce tableau exhaustif des conversions entre les différentes tailles de pneus vélo :
622 ou 635 : le piège des diamètres qui se ressemblent
C’est l’erreur qui coûte le plus cher en temps et en frais de retour. Deux pneus vendus sous la même appellation commerciale peuvent avoir un diamètre d’accrochage différent, et dans ce cas aucun des deux ne monte sur la jante de l’autre. Les notations en pouces et la notation française décrivent en effet le diamètre extérieur du pneu gonflé, qui dépend de sa hauteur, alors que l’ETRTO décrit le diamètre d’accrochage, qui est le seul à devoir correspondre.
Deux « 28 pouces » qui ne se montent pas sur la même roue
Comme le montre le tableau plus haut, l’appellation 28 pouces recouvre deux diamètres ETRTO différents : le 622 et le 635. Le 622 est celui de l’immense majorité des vélos actuels, du vélo de route au gravel en passant par le VTT dit 29 pouces. Le 635 se rencontre surtout sur des vélos de ville anciens et sur des vélos de type hollandais, où il reste utilisé.
Concrètement : si votre jante est marquée 635 et que vous commandez un pneu « 28 pouces » au hasard, vous recevrez presque à coup sûr un 622, qui sera trop petit pour votre jante et refusera de se mettre en place. L’inverse est tout aussi vrai, et plus sournois : un pneu 635 posé sur une jante 622 semblera parfois s’engager, mais il ne sera jamais tenu par les crochets et se déchaussera sous pression. Il n’existe aucune manière de rattraper cet écart, ni avec un fond de jante plus épais, ni en gonflant plus fort.
Le 26 pouces cache plusieurs diamètres
Le même problème existe, en pire, sur le 26 pouces. Derrière cette appellation se cachent plusieurs diamètres ETRTO, dont le 559, le 571 et le 590. Le 559 est celui des VTT classiques et des vélos de voyage conçus pour rouler loin ; les autres se rencontrent sur des vélos plus anciens, des vélos de ville et certains vélos de sport d’époque.
Un vélo de randonnée en 559 et un vieux vélo de ville en 590 sont tous les deux des « 26 pouces », et pourtant leurs pneus ne sont pas interchangeables. C’est exactement pour lever ce genre d’ambiguïté que l’ETRTO a été créée, et c’est pour cela qu’il faut prendre l’habitude de raisonner en millimètres de diamètre d’accrochage plutôt qu’en pouces. Si vous hésitez sur le diamètre de vos roues plutôt que sur celui de vos pneus, notre page dédiée aux tailles de roues de vélo compare le 26, le 27,5 et le 28 pouces sous l’angle du choix d’un vélo.
La règle à retenir avant toute commande
Ne commandez jamais un pneu sur la seule base d’une appellation en pouces ou d’un nom commercial. Relevez le nombre ETRTO de diamètre sur votre jante ou sur votre pneu actuel, et exigez le même nombre sur le pneu que vous achetez. Si une fiche produit n’affiche pas la dimension ETRTO, cherchez-la sur le site du fabricant du pneu plutôt que de vous fier au libellé de la boutique : c’est souvent là que les erreurs de saisie se glissent.
Quelle largeur de pneu passe dans votre cadre ?
Une fois le diamètre réglé, reste la largeur. Elle doit être compatible avec la jante, comme expliqué plus haut, mais elle doit aussi passer physiquement dans le cadre et dans la fourche. C’est la limite que l’on oublie le plus souvent quand on veut élargir ses pneus pour gagner en confort ou pour sortir du goudron.
Mesurer le passage de roue
Le passage de roue, c’est l’espace disponible autour du pneu gonflé. Il faut le vérifier à trois endroits : entre les bases, entre les haubans, et entre les bras de la fourche. Le point le plus serré n’est pas toujours celui qu’on croit : sur beaucoup de vélos, c’est le pont arrière, juste au-dessus du pneu, qui limite tout le reste.
La méthode la plus simple consiste à monter la roue, à gonfler le pneu à sa pression d’usage, puis à glisser un objet d’épaisseur connue entre le pneu et le cadre de chaque côté. Un pneu ne doit jamais frôler le cadre : il faut un jeu réel, parce que la roue se déforme légèrement en charge, parce qu’une jante peut se voiler un peu, et parce que la boue et les graviers s’accumulent précisément dans cet espace. Un vélo chargé pour un voyage, avec des sacoches et du poids sur les roues, a besoin de plus de marge qu’un vélo à vide.
Deuxième précaution : un pneu de la même dimension annoncée ne mesure pas la même chose d’une marque à l’autre, ni d’une jante à l’autre. Une jante large étale le pneu et l’élargit, une jante étroite le referme. La seule mesure qui compte est donc celle prise sur votre vélo, pneu gonflé, au pied à coulisse.
Garde-boue, porte-bagages et freins
Si vous roulez avec des garde-boue, ce sont eux qui fixent la limite, et non le cadre : il faut de la place pour le pneu, pour le garde-boue et pour l’espace entre les deux, sinon la moindre branche coincée bloque la roue. Sur un vélo de voyage équipé d’un porte-bagages, vérifiez aussi que les pattes de fixation ne viennent pas rogner le passage.
Le type de freinage entre également en jeu. Avec des freins à disque, seul le cadre limite la largeur du pneu. Avec des freins sur jante, le pneu doit en plus passer entre les patins et sous l’étrier, ce qui devient souvent le point de blocage bien avant le cadre.
Notre comparatif des meilleurs pneus vélo pour le voyage et le gravel
Quelle pression selon la largeur et la charge ?
La taille du pneu ne se limite pas à ce qui monte ou ne monte pas : elle détermine aussi la pression à laquelle vous allez rouler. Et c’est probablement le réglage qui change le plus le comportement d’un vélo, pour un coût nul.
La plage inscrite sur le flanc fait foi
Chaque pneu porte sur son flanc une pression minimale et une pression maximale. Ces deux valeurs sont les seules qui vous concernent : elles tiennent compte de la carcasse du pneu, de son volume et de sa construction. Descendre sous le minimum expose au pincement de la chambre à air et au déjantage en virage ; dépasser le maximum fait travailler la carcasse et les crochets de jante au-delà de ce pour quoi ils sont prévus.
La jante impose parfois sa propre limite, plus basse que celle du pneu, en particulier sur les jantes sans crochet. Quand les deux limites diffèrent, c’est toujours la plus basse qui s’applique. Vérifiez donc la documentation de votre jante avant de gonfler au maximum indiqué sur le pneu.
Où se placer dans cette plage
À l’intérieur de la plage autorisée, trois paramètres décident de votre pression :
- La largeur du pneu. Plus un pneu est large, plus il contient d’air, et moins il a besoin de pression pour supporter la même charge. C’est pour cela qu’un pneu étroit se gonfle beaucoup plus fort qu’un pneu large, à poids égal.
- La charge sur la roue. Elle additionne votre poids, celui du vélo et celui des bagages. Un vélo chargé pour un voyage au long cours demande plus de pression qu’un vélo à vide, sans quoi le pneu s’écrase et crève par pincement. Et comme les sacoches arrière et le poids du cycliste chargent davantage la roue arrière, il est normal de gonfler l’arrière un peu plus que l’avant.
- Le terrain. Sur du bitume lisse, une pression élevée roule bien. Dès que le revêtement se dégrade ou que vous passez sur des pistes, baisser la pression fait gagner en confort, en adhérence et souvent en vitesse réelle, parce que le vélo cesse de rebondir sur chaque aspérité.
La bonne méthode est empirique : partez d’une valeur au milieu de la plage, puis ajustez par petits paliers. Un pneu trop gonflé transmet toutes les vibrations et décroche sur le gravier ; un pneu trop peu gonflé donne une direction molle et talonne sur les obstacles. Recontrôlez la pression avant chaque sortie longue : un pneu perd naturellement de l’air, d’autant plus vite qu’il est étroit et fortement gonflé.
Tubeless ou chambre à air : ce que la taille change
Le montage sans chambre à air s’est généralisé sur le gravel et le VTT, et il gagne la route et le vélo de voyage. Il ne modifie pas la logique des dimensions, mais il ajoute une condition de compatibilité supplémentaire entre le pneu et la jante.
Ce qu’il faut vérifier avant de passer au tubeless
Le tubeless demande que le pneu et la jante soient tous les deux prévus pour. Un pneu porte alors la mention tubeless ou tubeless ready sur son flanc, et la jante l’indique dans sa documentation. Il faut ensuite un fond de jante étanche, une valve spécifique et un liquide préventif, dont la quantité dépend du volume du pneu : un pneu large en demande davantage qu’un pneu étroit.
La dimension ETRTO ne change pas : un pneu tubeless de 622 se monte sur une jante de 622, comme son équivalent à chambre. Ce qui change, c’est la tolérance : l’ajustement entre le talon et la jante est plus serré, ce qui rend le montage plus dur à la main et l’étanchéité tributaire de la précision des deux pièces. D’où ces pneus tubeless qui refusent parfois de se mettre en place sur une jante d’une autre marque, alors même que la dimension est bonne.
Les jantes sans crochet, de plus en plus fréquentes, imposent des contraintes plus strictes encore : elles n’acceptent que des pneus tubeless et limitent la pression maximale. Si votre jante est de ce type, la liste des pneus compatibles publiée par son fabricant n’est pas une suggestion, c’est la référence à suivre.
Choisir la bonne chambre à air
Si vous restez à la chambre à air, sachez qu’une chambre n’est pas vendue pour une largeur unique mais pour une plage de largeurs et un diamètre donné. Elle est marquée sur ce principe, et il suffit que la largeur de votre pneu tombe dans la plage indiquée pour que la chambre convienne. En revanche, le diamètre doit correspondre exactement, comme pour le pneu.
Deux détails font la différence en voyage. Le type de valve doit correspondre au perçage de votre jante, et sa longueur dépasser assez de la jante pour que la pompe s’y fixe : une jante haute demande une valve longue. Et une chambre nettement trop petite pour son pneu s’étire au montage, s’amincit et devient fragile. Emportez donc une chambre réellement à la bonne taille, pas celle qui traînait dans la caisse à outils : le sujet est détaillé dans nos bases de la réparation de vélo.
Questions fréquentes sur les tailles de pneus vélo
Que veut dire ETRTO ?
ETRTO est le sigle de l’European Tyre and Rim Technical Organisation. C’est la norme européenne qui exprime les dimensions d’un pneu et d’une jante en millimètres, sous la forme largeur-diamètre. Contrairement aux notations en pouces et à la notation française, elle ne laisse aucune place à l’interprétation : c’est celle qu’il faut utiliser pour vérifier qu’un pneu ira sur une roue.
Que signifie le 622 d’un marquage ETRTO ?
Le 622 est le diamètre d’accrochage, en millimètres : celui de la jante et, sur un pneu, celui du cercle formé par ses talons. Un pneu marqué 40-622 fait 40 mm de large et se monte sur une jante de 622 mm. C’est le diamètre le plus répandu aujourd’hui : il correspond aux vélos de route, aux gravels et aux VTT dits 29 pouces.
Comment savoir si un pneu ira sur ma jante ?
Relevez le marquage ETRTO de votre jante ou de votre pneu actuel. Le second nombre, celui du diamètre, doit être strictement identique sur le pneu que vous achetez : il n’existe aucune tolérance sur ce point. Le premier nombre, celui de la largeur, doit rester dans la plage acceptée par la largeur interne de votre jante, et le pneu gonflé doit passer sans frotter dans le cadre et la fourche.
Peut-on monter un pneu plus large que celui d’origine ?
Souvent oui, à condition de respecter deux limites. La largeur doit rester compatible avec la largeur interne de la jante, et le pneu gonflé doit conserver un vrai jeu avec le cadre, la fourche, les garde-boue et, sur un vélo à freins sur jante, avec l’étrier. Mesurez toujours avec le pneu gonflé à sa pression d’usage, et gardez de la marge si vous roulez chargé ou sur des chemins.
Pourquoi deux pneus de 26 pouces ne sont-ils pas toujours compatibles ?
Parce que l’appellation 26 pouces recouvre plusieurs diamètres ETRTO différents, dont le 559, le 571 et le 590. Ces pneus ont un diamètre extérieur voisin une fois gonflés, mais leur diamètre d’accrochage diffère, donc ils ne se montent pas sur les mêmes jantes. Seul le nombre ETRTO permet de trancher.